Baleia centenária revela pistas para prolongar a vida humana

Baleia centenária. Viver 200 anos, só imaginando. Isso parece saída de filme de ficção científica, certo? Mas existe um bicho que faz isso: a baleia-da-groenlândia. E os cientistas desvendaram o seu segredo, finalmente.

Um estudo internacional achou uma proteína especial nelas que pode virar tudo de cabeça para baixo sobre como vemos o envelhecimento humano, além de, quem sabe, dar uma mãozinha no combate ao câncer.

A baleia que peita o tempo

A baleia-da-groenlândia é um dos maiores mamíferos no planeta. Mas não é o tamanho o que mais impressiona, não. O foco tá na longevidade: algumas delas passam dos 200 anos de idade, incrivel.

Pensando bem, nós, humanos, já achamos um sucesso chegar aos 80 ou 90, e essas baleias tão só na metade da vida delas!

A pergunta que cientistas do mundo inteiro se fizeram é: como??

A proteína da vida longa

Pesquisadores da Universidade de Rochester e do Albert Einstein College of Medicine, ambos em Nova York, foram atrás da resposta, foi incrivelmente. O que eles descobriram é demais.

Essas baleias tem níveis altíssimos de uma proteína chamada CIRBP.
Essa nomenclatura esquisita é uma abreviação, em inglês, de “proteína que se liga ao RNA induzida pelo frio”. Mas o que ela apronta é o essencial, saca?

A CIRBP cumpre uma missão crucial: ela repara danos no DNA, manja? Aquelas rachaduras na dupla hélice, que tu viu nas aulas de biologia, lembra?

Quando o DNA lasca e não é consertado a contento, os pepinos começam. Doenças surgem. O envelhecimento avança. Células podem, tipo, virar câncer.

Porque baleias não pegam câncer?

Eis um enigma que encucava os cientistas há décadas. É o famoso Paradoxo de Peto.

A ideia, em teoria, é facil: quanto maior o bicho e mais tempo ele vive, mais células ele possui. Mais células implicam em mais chances de algo dar errado e virar câncer, certo?

Errado.

Na real, baleias e elefantes – bichos gigantes que vivem muito – não sofrem mais com câncer do que animais menores. Ao contrário, eles até parecem ter desenvolvido defesas extras contra a doença.

E é aí que nossa proteína especial entra em cena.

O teste no laboratório

Os cientistas bolaram um experimento bacana.
Coletaram células de baleia, assim como células humanas. Em seguida, expuseram-nas à radiação ultravioleta, a mesma do sol que causa danos ao DNA.

Revelaram duas descobertas surpreendentes, que chocaram a todos.

Inicialmente, células de baleia necessitam de menos mutações para, eventualmente, virarem cancerosas, diferente de nós. Logo, teoricamente, era esperado que elas desenvolvessem câncer mais rápido.

Contudo, a surpresa, as células de baleia acumulam menos mutações com o passar dos anos.

A questão central: como isso é possível? Seu DNA se danifica tanto quanto o nosso sob a radiação. O ponto chave, o sistema de reparo delas funciona incrivelmente melhor. Ele conserta tudo, antes que a coisa piore.

É como comparar dois carros velhos. Ambos enfrentam o mesmo desgaste. Contudo, um possui um mecânico bom, que corrige os problemas rapidamente, enquanto o outro acumula defeitos. Qual irá durar mais tempo?

Testando em outros animais, né?

Mas, essa proteína, funcionaria em outras espécies? Os cientistas tentaram.

Introduziram a CIRBP em culturas de células humanas. Conclusão: a recuperação do DNA melhorou muito.

Fizeram o mesmo com moscas-das-frutas. Além de otimizar o reparo do DNA, as mosquinhas viveram mais.
Aumentaram, sem mais, a expectativa de vida delas.

Interessante, hein?

A relação com o frio

Eis uma descoberta, por sinal, curiosa. A temperatura importa, claro.

Quando a temperatura desce um pouco, as células produzem mais CIRBP, né? Faz sentido, já que essas baleias nadam nas águas geladas do Ártico.

O frio, sim, ativa essa proteína protetora.

Agora, acalme-se antes de correr pro banho gelado, todo dia. Os cientistas ainda não sabem qual frio ativaria essa resposta em gente.

Andrei Seluanov, um dos pesquisadores de Rochester, diz: “A gente não sabe que nível de exposição ao frio seria, né, preciso pra causar essa resposta em humanos.”

E agora, o futuro?

A equipe estuda como aumentar essa proteína em humanos, só que, por enquanto, é só teoria e testes básicos.

Não espere uma pílula de CIRBP tão cedo, esqueça. A ciência não é tão simples, afinal. Ainda tem muito a percorrer antes da prática.
A descoberta, ela abre caminhos significativos. Em especial, em duas frentes vitais: o tratamento do câncer e a batalha contra o envelhecimento.

O combate ao câncer e suas aplicações

O câncer surge qaundo mutações se acumulam, afetando genes cruciais. São os genes qe comandam o crescimento, a divisão e o reparo das células.

Se a gente pudesse aprimorar o sistema de reparo do nosso DNA, muitas dessas mutações seriam corrigidas antes mesmo de causarem problemas. Seria tipo ter um editor de texto super eficiente, corrigindo tudo no ato.

Óbvio, né, qe não é uma garantia total contra o câncer. A doença é intricada e com múltiplas causas, mas seria uma ferramenta de prevenção super forte.

O sonho da longevidade humana

E temos a questão do envelhecimento. Nosso DNA, com o tempo, acumula danos. Esses danos colaboram com o processo de envelhecer.

Se conseguíssemos reparar melhor esses danos, poderíamos, não apenas viver mais, mas também viver com mais qualidade. Com mais saúde, mais disposição e com menos doenças ligadas à idade.

Não estamos falando de imortalidade. Isso é coisa de filme, mas talvez pudéssemos chegar aos 100, 110, 120 anos, mantendo a qualidade de vida.
Sem ter de passar decádas na cama ou dependente.

Lições da Natureza, incrível!

Essa pesquisa revela algo crucial: a natureza ja tinha desvendado diversos desafios que ainda nos atormentam.

Baleias-da-groenlândia, evolucionaram através de milhões de anos aprimorando notáveis mecanismos protetores. Investigar esses mecanismos pode abrir caminhos para solucionar problemas humanos.

Já vimos isso. Numerosos remédios emergiram do estudo de plantas, bichos, e outras formas de vida. A natureza é tipo, uma biblioteca vasta de soluções biológicas.

Fonte: https://g1.globo.com/meio-ambiente/noticia/2025/11/03/baleia-centenaria-revela-pistas-para-prolongar-a-vida-humana.